此次演講是以宋教授先前所作一系列有關中國動物畫史的研究為基礎，來介紹中國畫家對動物描寫的獨特觀點，以及風格與象徵寓意上的歷史演變。並探討這些演變如何形成一個充滿象徵寓意的歷史語言。進一步以此反映出中國歷史上政治，社會，文化和藝術的發展和演變。
動物是中國繪畫中歷史最悠久，也最富有象徵寓意的題材。然而，至今我們對動物畫在中國畫史上的發展，仍缺乏全面的理解。其實自古以來，中國動物畫的風格及寓意，在歷代政治、社會背景孕育下，已形成獨特的歷史語言。但是在我們遠離了古代歷史文化背景的今日，早期動物畫中的意涵已逐漸被遺忘或喪失。本演講中，教授將用中國畫中龍、虎、魚、鳥等動物題材，介紹中國動物畫的歷史語言和它的象徵內涵.