1996年3月23日，中華民國舉行歷史上首次正副總統直接選舉，開創了主權在民的民主新頁，至今已經歷 8 次大選與3 次政黨輪替。無論在學術研究或政治實踐上，臺灣皆已累積豐富且珍貴的在地經驗。今(2026)年適逢總統直選三十周年，本館繼 2017 年與台灣研究基金會舉辦「總統直選與民主台灣」學術研討會，特與台北政經學院基金會、台灣研究基金會，以及國立清華大學台北政經學院於9月11日至12日，在本館國際會議廳舉辦「總統直選30年的回顧與前瞻」國際學術研討會 (Symposium on Thirty Years of Direct Presidential Elections: Retrospect and Prospect)。會議邀集國內外重量級學者專家與政壇領袖，共同檢視臺灣三十年來的民主憲政運作，並探討在全球民主衰退浪潮下臺灣的民主韌性。

大會開幕由前總統蔡英文以書面致詞，台北政經學院基金會董事長黃煌雄親自致詞。蔡前總統指出，總統直選徹底改變了人民與國家的關係，建立政府正當性來自人民定期的檢驗。紀念總統直選30周年。不只是回顧選舉與制度，而是向世界宣告臺灣的領導者由生活在這塊土地的人民決定，臺灣的未來也應該由臺灣人民共同選擇。

在首日場次中，學者們聚焦於制度設計與三十年來的實踐。黃煌雄董事長回顧早期推動《民主大憲章》的歷史脈絡。政治大學蘇永欽教授探討修憲過程與制度原意，而鄭敦仁教授則探究近年影響臺灣民族認同態度，除了中國的軍事恐嚇，總統民選是否也刺激了民族認同的大幅成長。中央研究院吳玉山院士則指出臺灣已發展出「總統優越式」的半總統制運作模式，並針對府會不一致下的組閣權與憲政衝突進行深刻剖析。中研院政治所所長吳重禮與政大選研中心特聘研究員陳陸輝，則分別從「關鍵選舉」、「政黨重組理論」，檢視臺灣歷任總統選舉的政治意涵，以及藉由民調數據，實證檢視臺灣選民對於歷任總統的評價，並探究影響評價的關鍵因素。

研討會第二天則將視角延伸至國際比較與全球民主發展，主辦單位特別邀請國外頂尖學者與會，包括史丹佛大學 Larry Diamond 教授以「如何防禦與復甦倒退的民主體制」為題，深入探討當前全球民主倒退的成因，並提出強化公民社會與民主防禦機制的解方；哈佛大學 Steven Levitsky 教授則分析第三波民主化國家在面對民粹主義與極化政治挑戰時，如何展現出制度與社會層面的強大韌性；牛津大學Laurence Whitehead 教授從歷史長河的視角檢視民主制度的變遷、挑戰與多樣性演進。

除了專題發表，會議也安排圓桌論壇，主題為「馬基維利的憲政時刻」，由黃煌雄董事長與鄭敦仁教授共同主持，邀集前行政院長江宜樺、前國安會秘書長蘇起、前民進黨主席許信良、吳玉山院士及葉俊榮教授跨黨派與談。

大會最後於12日下午特別安排哈佛大學 Steven Levitsky 教授發表專題演講，講題為 The Great Abdication: How America Lost Its Democracy。Levitsky 教授深入剖析當代民主退化的新形式，指出當代民主往往不是毀於軍事政變，而是被民選領導人從內部循序漸進地侵蝕。他特別示警政黨規範解體與憲政機制運作失靈對民主體制的傷害，並提供國際經驗作為各國鞏固民主韌性與預防民主倒退的重要借鏡。